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Bibliothèques d’historiens militaires d’hier et d’aujourd’hui. Contribution à l’histoire de la bibliothèque du Service historique de la Défense.

Lieutenant Constance de Courrèges d’Agnos (épouse Jégou)

Héritière d’une histoire de plus de 330 ans, la bibliothèque du Service historique de la Défense (SHD) a vu ses collections s’enrichir de multiples façons. Aujourd’hui première bibliothèque d’Europe en histoire militaire, elle a reçu en 2018 le label Collections d’Excellence (CollEx) délivré par le Ministère de l’Enseignement supérieur et de la recherche. Lieu de conservation et gardienne du patrimoine, la bibliothèque du SHD est en effet une place incontournable de l’histoire militaire. Le lien fort qu’entretient l’institution avec les historiens militaires se concrétise, depuis le XIXe siècle, par des legs ou dons de bibliothèques personnelles d’historiens militaires, parfois célèbres.

La salle de lecture Louis XIV du SHD
(c) G. Garitan/Wikimedia Commons

Créé en 1688 par Louvois, le Dépôt de la Guerre, dont est issue l’actuelle bibliothèque du SHD, s’est doté dès le XVIIIe siècle d’une fonction dévolue à l’histoire et à l’exploitation du matériau archivistique conservé par le Dépôt, pour documenter les guerres passées. Ainsi, les premiers mémoires historiques sur les campagnes militaires ont été produits dès les années 1760, sous l’égide du lieutenant général de Vault, alors directeur. Les historiens militaires, notamment ceux affectés au Dépôt de la Guerre au siècle suivant, ont pu bénéficier de la présence conjointe des archives de l’armée et d’une bibliothèque, au sein d’une entité unique. D’autres officiers, extérieurs au Dépôt mais répondant du modèle du notable, disposent de leur propre bibliothèque. C’est par exemple le cas du général Émile Mellinet (1798-1894), bibliophile et érudit, qui fait don de sa bibliothèque d’histoire militaire au Dépôt de la Guerre en 1869. Le don ne se fit toutefois pas sans peine : le conservateur de la bibliothèque, Camille Rousset (1821-1892) l’ayant refusé une première fois, l’accepta finalement deux ans plus tard. Le fonds, qui comprenait des documents parfois rares sur l’organisation militaire et l’histoire de l’armée, enrichit notablement les collections ministérielles. Un timbre ex-libris au nom du général rappelle aujourd’hui encore la provenance de chacun de ses ouvrages.

Si d’autres dons de collections de livres par des officiers historiens ont ponctué le XIXe siècle, c’est surtout à partir des années 2000 que la bibliothèque du SHD a bénéficié de dons de collections d’historiens importants et reconnus. Le 5 août 2007, les enfants d’Henri Amouroux (1920-2007) lèguent au Service une soixantaine de mètres linéaires d’archives, ainsi que son importante bibliothèque. Témoin et acteur de la Seconde Guerre mondiale, Henri Amouroux déroule une longue carrière dans le journalisme, tout en s’adonnant à sa passion pour l’histoire immédiate, et notamment celle de la France sous l’Occupation. Il publie ainsi La Grande histoire des Français sous l’Occupation en dix tomes, parus entre 1976 et 1993, ou encore Pour en finir avec Vichy, en 1997. L’intégration de sa riche bibliothèque a contribué à développer les collections autour de la thématique de la Seconde Guerre mondiale en France.

La Seconde Guerre mondiale, centre d’intérêt principal d’Henri Amouroux.
Le Journal, 4 sept. 1939 (c) BnF-Gallica

Quelques années plus tard, une nouvelle bibliothèque prestigieuse d’historien vient compléter les collections, celle d’André Corvisier (1918-2014), spécialiste de l’histoire militaire du XVIIe siècle. Président de la Commission internationale d’histoire militaire en 1987, André Corvisier est quelques temps plus tard conférencier à l’École supérieure du Génie militaire et colonel de réserve dans la même arme. Tout au long de sa carrière, il rassemble une importante bibliothèque dont une partie est consacrée à l’histoire militaire de la période moderne. Après son décès, sa fille, alors conservatrice au Service historique de l’Armée de Terre, fait entrer dans les collections le fonds militaire de la bibliothèque de son père.

Peu de temps après, la bibliothèque d’Étienne Taillemite (1924-2011) rejoint le SHD, sur le site de Rochefort-sur-Mer. Menant en parallèle de sa carrière d’archiviste des recherches historiques, Étienne Taillemite consacre ses travaux à l’histoire de la marine française de l’époque moderne. Président de la Commission française d’histoire maritime, puis président de l’Académie de Marine (1986), Étienne Taillemite a formé une importante collection d’ouvrages, donnée dans les années 2010.

Le versant maritime de l’histoire militaire bénéficie d’un nouvel apport en 2016, lorsque la veuve du capitaine de vaisseau Claude Huan (1924-2016) lègue une partie de la bibliothèque de son mari au SHD. Spécialiste de la marine de la Seconde Guerre mondiale, Claude Huan a rassemblé tout au long de sa carrière militaire, des ouvrages et de la documentation sur le sujet et a constitué un fonds de référence notamment sur la marine de guerre soviétique. Comprenant un grand nombre de documents en cyrillique, parfois rares voire uniques, ce fonds riche de près de mille ouvrages est en cours de signalement dans le catalogue de la bibliothèque du Service historique de la Défense.

(c) SHD, bibliothèque de Claude Huan (détail)

Unissant la plume à l’épée, les militaires historiens et historiens militaires ont, quand ils ont pu, constitué une bibliothèque de travail sur leurs sujets de prédilection. L’institutionnalisation en France de l’histoire militaire comme objet de savoir reconnu et nécessaire à l’armée, a permis la création d’entités documentaires dédiées. Ainsi l’existence du Dépôt de la Guerre et sa reconnaissance par les historiens, ont permis d’attirer des bibliothèques d’historiens spécialistes des questions militaires et de les intégrer aux fonds existants. L’accélération des dons de collections de livres constituées par des historiens, ces dernières décennies, témoigne de l’attachement des historiens militaires à l’institution et de leur volonté de pérenniser l’existence de l’outil de travail qui leur a permis d’enrichir le champ de la connaissance historique militaire des années durant.

Bibliographie :

  • Loïck BRIAND et Lotty AMOUROUX, « Le fonds Henri et Lotty Amouroux », dans Revue historique des Armées, n°268, 2012, p. 117-120. URL : https://journals.openedition.org/rha/7533
  • Charlotte CAPELLE et Pascal GALLIEN, « La Résistance dans les fonds entrés par voie extraordinaire » dans Revue historique des Armées, n°257, 2009, p. 130-134. URL : https://journals.openedition.org/rha/6885.
  • Jean-François DUBOS (dir.), Entre ciel, terre et mer. La bibliothèque du Service historique de la Défense, Vincennes, SHD 2018
  • Jean-François DUBOS et Nicolas TEXIER, « Claude Huan, marin et historien (1924-2016) », dans Revue historique des armées, n°290, 1er trim. 2018, p. 133-136
  • Henri ZUBER, Thierry SARMANT, Bertrand FONCK (dir.), Guide des archives et de la bibliothèque du Service historique de la Défense, Vincennes, SHD, 2017

Publication en ligne du mémoire d’Anne-Charlotte Pivot sur les bibliothèques de chercheurs

Anne-Charlotte Pivot a soutenu en mars 2021 son mémoire de fin d’études de conservateur de bibliothèque à l’Enssib. Son travail, intitulé Les bibliothèques de chercheurs au sein
des bibliothèques d’établissements
d’enseignement supérieur, est désormais en ligne et librement consultable. Il intéressera particulièrement les personnes qui s’intéressent aux bibliothèques d’historiennes et historiens, puisqu’une partie de son étude y est consacrée, comme elle l’expliquait dans un billet publié sur ce carnet en octobre 2020.

Résumé du mémoire :

Depuis quelques années, de plus en plus d’établissements d’enseignement
supérieur et de recherche acquièrent des dons de « bibliothèques constituées »
d’enseignants-chercheurs, c’est-à-dire les bibliothèques de travail de ces chercheurs,
dans le but de conserver le « patrimoine de demain ». Comment l’expliquer à l’heure de
la restriction des moyens et du virage du numérique ? Dans un contexte de développement
des infrastructures de recherche, les enseignants-chercheurs et les professionnels des
bibliothèques s’intéressent davantage à ce type de dons spécifiques. Une évolution des
pratiques professionnelles qui invite à mener une réflexion sur le rôle des établissements
et la place de ces « ensembles documentaires » dans leurs collections.

Image par Lubos Houska de Pixabay

« Les bibliothèques sont de quelque utilité dans la profession d’historien » : les historien(ne)s et leurs bibliothèques

Les historien(ne)s ont souvent une appétence particulière pour l’histoire de leur bibliothèque. Ivan Jablonka, « historien sensible à [s]on historicité1 » glisse par exemple dans son autobiographie (ou socio-histoire) deux éléments sur sa propre bibliothèque. Le premier n’est pas un ouvrage mais … « sa plaque d’immatriculation [du camping-car paternel], qui vit aujourd’hui une deuxième vie sur un rayonnage de ma bibliothèque, rectangle de métal parmi les rectangles de papier, est la couverture d’un livre jamais écrit sur laquelle un peintre aurait blasonné mon enfance2 ». Le second est À la recherche du temps perdu, lu pour préparer le concours d’entrée à l’ENS, et dont l’auteur ne précise pas s’il se trouve aujourd’hui en sa propre bibliothèque ou dans la collection maternelle : « J’ai retrouvé dernièrement, glissé dans le premier volume de ma Pléiade (celle de ma mère, en fait), le programme de l’opéra de Sante Fe (….) ». En peu de lignes, ces éléments donnent une idée de la complexité de la constitution d’une bibliothèque : les apports familiaux (in)conscients3, les strates souvent conservées des études, les objets jalonnant les rayonnages, les souvenirs glissés entre les feuilles, le tout reflétant le livre en germe (ici En Camping-car).

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  1. Ivan Jablonka, En camping-car, Seuil, 2018. Page 144. []
  2. Ibid., page 16. []
  3. Les deux indications données par Ivan Jablonka sont éminemment symboliques et renvoient à sa construction d’historien : « C’est mon père qui, par l’obstination de ses questionnements, la précision de sa mémoire et l’acuité de sons sens critique (qu’il n’a jamais épargné à aucun rescapé d’Auschwitz), m’a appris à raisonner en historien. C’est ma mère qui m’a nourri et cultivé, exigeant de moi avant que je sache vouloir ». En Camping-car, page 112. []

Focus sur les dons de bibliothèques constituées : à propos d’une recherche en cours à l’Enssib

Elève-conservatrice à l’Enssib, Anne-Charlotte Pivot nous livre les premiers résultats d’une enquête qu’elle réalise sur un corpus de “bibliothèques constituées” d’enseignants-chercheurs, dont une quarantaine sont des bibliothèques d’historiennes ou d’historiens.

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BIBLHIS lance une enquête sur les bibliothèques d’historiennes et d’historiens

Le groupe BIBLHIS (Jonathan Barbier, LaSSP/BnF ; Jean-Charles Geslot, CHCSC/UVSQ/Université Paris-Saclay ; Agnès Sandras, BnF) a décidé de lancer une grande enquête pour étudier les pratiques et perceptions liées aux livres et aux bibliothèques au sein de la communauté des chercheurs et chercheuses en histoire.

Cette enquête s’adresse donc exclusivement aux historiennes et historiens, c’est-à-dire aux personnes, quel que soit leur statut, qui exercent une activité de recherche originale en histoire (voir précisions sur la page d’accueil du questionnaire). D’autres enquêtes, concernant d’autres catégories de praticiens et de praticiennes de l’histoire mais sans activité de recherche (professeur.es de l’enseignement secondaire, professionnel.les ou du patrimoine, étudiant.es…) pourront être à terme organisées.

Six thèmes ont été dégagés :

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Compte rendu de la première journée d’études BIBLHIS

Le 6 mars 2020 s’est tenue à la Bibliothèque de l’Université de Versailles-Saint-Quentin en Yvelines (Guyancourt) la première journée d’études du groupe BIBLHIS. Comme l’indiquait son titre, « Les bibliothèques d’historiennes et d’historiens, un nouvel objet d’études ? », il s’agissait d’entamer une réflexion sur ce thème encore peu systématiquement exploré, pour tenter de cerner l’intérêt qu’il pourrait représenter et les enjeux épistémologiques et méthodologiques d’un tel champ de recherches. La journée a permis à des archivistes, des bibliothécaires, des historiennes et des historiens d’échanger sur ce sujet et de confronter leurs  expériences personnelles comme leurs recherches, en cours ou abouties.

 

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Les bibliothèques d’historiennes et d’historiens : un nouvel objet d’études ?

Journée d’études, 6 mars 2020

Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines- Auditorium de la Bibliothèque universitaire de St-Quentin

45 boulevard Vauban à Guyancourt – accès

Entrée libre et gratuite


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Appel à communications pour la première journée d’études BIBLHIS (6 mars 2020)

Les bibliothèques d’historiennes et d’historiens : un nouvel objet d’étude ?

Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (Site de Guyancourt) – 6 mars 2020

Argumentaire

Le rapport des historiennes et des historiens aux bibliothèques en général, et à leurs bibliothèques en particulier, n’a jusqu’à présent suscité que peu de travaux. Il existe pourtant, depuis longtemps, un intérêt certain pour ces questions. Les bibliothèques des artistes[1], celles des écrivains[2], font depuis quinze ou vingt ans l’objet d’études plus systématiques. Par ailleurs, dans le cadre d’une histoire des sciences (notamment humaines) renouvelée et attentive aux conditions concrètes de la production des savoirs, en lien aussi avec les perspectives de la sociologie et de l’anthropologie de la lecture, des bibliothèques ou des sciences sociales, les bibliothèques des savants et des intellectuels ont déjà fait l’objet de plusieurs recherches, qui ont montré tout l’intérêt de telles perspectives, tant pour comprendre comment le cadre de travail peut déterminer les modalités de la recherche, que pour saisir leurs lectures et les influences qu’ils ont pu recevoir[3]. Enfin, l’étude des archives de ces créateurs de savoirs est aussi une tradition ancienne et c’est notamment le cas de celles des membres de la communauté historienne[4].

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Les historiens du XIXe siècle en leur bibliothèque

Nous republions ici un précédent billet paru sur le carnet “Histoire et culture au XIXe siècle” en juin 2018, et dont le propos s’inscrit dans la logique du projet BIBLHIS.

Le hashtag #MontreTaBibli a connu au mois de mai 2018 un succès certain sur Twitter. La communauté des historiens présents sur le réseau social à l’oiseau bleu s’est rapidement emparée de ce mot-dièse, pour échanger les images de ses rayonnages de livres, plus ou moins étoffés (en fonction le plus souvent de l’état d’avancée dans la carrière du propriétaire de la bibliothèque…), et plus ou moins méthodiquement rangés également.

Résultats de la recherche “MontreTaBibli” dans Google Images, 30 mai 2018.

Sans le savoir sûrement, ces historiens reprenaient en fait une pratique ancienne, déjà fort à la mode chez leurs devanciers du XIXe siècle. De Renan à Lavisse, de Taine à Michelet, montrer ses livres était déjà une habitude, en ces temps d’institutionnalisation du métier d’historien. « Les livres du savant, témoignages souvent de sa réussite professionnelle, sont en même temps les outils et les justifications de son travail », nous rappelle l’historien Frédéric Barbier[1]. La mise en scène sa propre lecture, de son propre travail intellectuel, est ainsi une pratique assez répandue chez les auteurs, pas seulement historiens, et pas seulement français, à l’époque contemporaine. Fritz Nies a recensé plusieurs dizaines de ces représentations d’auteurs en train de lire[2]. Certains se sont donc carrément fait portraiturer devant leurs rayonnages de livres. D’autres se sont contentés de poser avec quelques volumes, histoire de rappeler leur fonction sociale. Voyons donc à quoi ressemblaient les bibliothèques de nos prédécesseurs historiens du XIXe siècle, et ce que donnerait le fil #MontreTaBibli s’ils avaient pu y participer…

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La bibliothèque de Victor Duruy : richesses et lacunes d’un catalogue de vente (1895)

Le lundi 11 novembre 1895, à 20 heures, commençait dans l’enceinte de la maison Silvestre, à Paris, la vente d’une collection de livres, celle de l’historien et ancien ministre de l’Instruction publique Victor Duruy (1811-1894). Cette vente devait durer six jours, jusqu’au samedi 16 novembre suivant, et permettre d’écouler, outre 500 ouvrages dûment inventoriés, des lots représentant 4 000 volumes. Le catalogue de la vente, conservé en deux exemplaires à la Bibliothèque nationale de France[1], constitue une source irremplaçable pour connaître le contenu de la bibliothèque de Victor Duruy. En le lisant, en s’y plongeant, on entre, en quelque sorte, dans l’intimité du cabinet de travail de l’historien, on parcourt les rayonnages, et on soulève un coin de voile sur ses pratiques de recherche et d’écriture. Un coin, et un seul, cependant. Car, si ce document se révèle plein d’enseignements, il est également porteur de bien des déceptions et de bien des frustrations.

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BIBLHIS à Blois

L’équipe du projet BIBLHIS sera présente aux 22e Rendez-vous de l’histoire de Blois, dans le cadre d’une carte blanche à la Bibliothèque nationale de France.

Une table ronde animée par Agnès Sandras sera l’occasion de lancer officiellement le projet.

Rendez-vous le vendredi 11 octobre de 18h à 19h30 à l’IUT (3 place Jean-Jaurès).

Cour intérieure du château de Blois, estampe gravée par O. de Rochebrune, 1864 (c) BnF-Gallica

Lien vers la page de présentation de la table ronde

Retour sur l’inventaire de la bibliothèque «historiographique» de Maurice Agulhon

Ce billet est extrait d’une communication qui a eu lieu le 11 décembre 2015 dans le cadre de la journée d’études « Maurice Agulhon, Jaurès, le politique » organisée à l’Université d’Avignon.

De septembre à décembre 2011, je me suis rendu à Villeneuve-les-Avignon, du lundi au vendredi, pour faire l’inventaire de la bibliothèque de travail de Maurice Agulhon. J’arrivais à 14h30 précises chez l’historien de la Deuxième République. Souvent je le trouvais en train de lire le journal Le Monde : il s’est intéressé à l’actualité jusqu’à la fin de sa vie. Son état de santé le tenait isolé du monde universitaire et médiatique, et le fait d’avoir un interlocuteur avec qui il puisse parler du devenir de ses archives personnelles et de sa bibliothèque constituait un grand soulagement pour lui.

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